自古以来，中国只有法制，没有法治

  

一般人总以为“法制”(rule by law)是指“法律典章制度而“法治”(rule of law)则是指“以律令治理国家”，这其实是非常严重的错误。

      今天我们并称“民主法治”的“法治”，其内涵不是先秦时代法家治理意义上的”法治“，而是现代民主意义上的。“法”指的并不是“法律”、“法令”，而是指“法则”，准确的说就是“治理法则”。它是英国政治学者戴雪（A.V.Dicey1835-1923)所倡导的一种政治哲理，简单的说，它是一个相对于“人治”的规范性概念，包含几层意义：一。政府不得专断，而应透过立法机关授权而行事，如果某人违犯法律，则官势地位不得庇护之，使之免于受正规法律之制裁；二。市民的权利与义务应以法律的形式来表达与行使；三。法律应该随时便利人们检查与监督。

           

了解了“法治”的含义，就可以知道，中国自有历史以来，就只有“人治”而没有“法治”！

中国的历史一直是专制制度的历史，盘踞在制度最高顶峰者是皇帝， 其下有三公九卿，历代官职虽有所改变，但大致仍分九品十八级，层层相辖，以皇帝的旨意是从。皇帝个人可独断专行，国家虽有法律，但皇帝不受这个法律的 约束，相反地，法律倒要按照皇帝的意思来判定。所谓“前主所是著为律，后主所是著为令”（语出《史记》），皇帝集立法、司法、行政于一身，他的话就是法律。

法律既然是以皇帝的意愿为依归，那自然是以巩固君权为主， 以利于君主专制统治，当然就不会有人民主权的实质。也就是说，“法制”只是被用来巩固“人治”的工具而不是替换“人治”的体制。这种情况，即使是到了今天号称“人民共和”的中国，仍是一样，国家虽有宪法，仍是“领导说了就算”。至尊的宪法尚且不具约束力，一般的律令就更不用说了。由于人治不受制衡，又缺乏受监督的力量，人民如果不满统治者，就只有诉诸革命一途，这就形成了暴力的对抗与暴力的循环现象。

这就是中国王朝政治递嬗的根本肇因，也是“人治”政治的祸根。